Но вообще стало слишком странно, что болезненные ощущения стали возникать с началом отбора. Или, может, это из-за дракона? Вот не мог Его Величество сделать отбор в другом замке?
А теперь проблемы. Но ладно. Все, что ни делается – происходит с определенным умыслом, который только боги могли видеть.
– Доброе утро, Александра, – поздоровался со мной кузнец. – Какими судьбами в наших краях?
– Вместо знахарки я на пару дней, – усмехнулась я.
– Вот оно как, – мужчина осмотрел меня.
Это был крепкий мужчина лет сорока. На пальце кольцо. Все в деревне знали, что он женат, но тот порой посматривал и на других женщин. Слухи – такие слухи.
– Это хорошо. Но она мне там кое-что должна была оставить.
Я кивнула. Перед своим отъездом знахарка написала на всех настойках, что и для кого. Мне оставалось только правильно их выдать. Ее помощников еще не было. В лес пошли травки собирать. Так бы они тоже раздавали жителям деревни настойки.
– Да, конечно, – я протянула кузнецу зеленую склянку.
– Слушайте, я тут хотел кое-что спросить, – продолжил кузнец.
Его брови игриво задвигались, будто он меня соблазнить решил.
– Да, – вежливо ответила я. После таких слов становилось очевидным, что от меня что-то хотели. Понять бы еще, что именно.
– А у вас в замке работка есть? – спросил он.
Я удивленно приподняла бровь. Все же кузнец довольно частый гость у нас в замке. То арки подправить, то лошадям подковы сделать, да и по мелочи.
– У нас сейчас все готово. Мы же вам такой заказ дали в прошлый раз, – пояснила я.
Помнила, сколько золота ему отвалили, чтоб он все починил перед отбором.
– Это не мне. У меня племянница недавно сюда вернулась. Пробовала поступить в академию магии, а не получилось, – он развел руки в стороны. – Очень нужна ей работа. Может, у вас есть что?
Я задумалась. Кузнец мужик рукастый. Делал все на славу. Может, и родственницы такие? Не знаю.
– У нас сейчас отбор. Он будет длиться какое-то время. Только если совсем не к спеху, – ответила я.
Кузнец слегка разочарованно посмотрел на меня.
– Ей бы сейчас. Жало девку. Молодая, красивая, но не повезло.
– Правда, сейчас никак. Я не могу на нее оформить документы, – пояснила я. – Пока отбор – никого и близко в замок не подпустят. Даже на должность служанки.
Я даже вздохнула тяжело. Вот ночь не была в замке, а уже по всем соскучилась. И по привидениям, и по дворецкому, и всякое такое.
– Очень жаль. А я так хотел ей работку найти. Может, вы могли бы по старым связям?
– По старым? – переспросила я.
– Вы же уволились? Поэтому вы здесь?
Я похлопала ресницами, глядя на него.
– Я здесь, потому что помогаю знахарке. Я вскоре вернусь в замок. Просто кое-что нужно было сделать, – пояснила я.
Кузнец сочувственно кивнул и покинул лачугу.
Про Даниэля я старалась не думать. Только мысли то и дело возвращались к принцу. Я же знала его совсем немного. Что мне вообще о нем думать? Но не могла выкинуть его из головы.
Думала: как он там? Даже смотрела перед сном на замок, видневшийся вдалеке. Вдруг он опять будет спать на его крыше? И я бы увидела его. Но нет. Никого там не было.